Guía para padres y familiares de estudiantes indocumentados

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Cada año, los estudiantes indocumentados realizan importantes contribuciones a la educación superior y, en última instancia, a la mano de obra estadounidense. Un informe de 2021 del Instituto de Política Migratoria indicó que los estudiantes indocumentados representan el 2% de todos los estudiantes universitarios en Estados Unidos, con una matriculación que ha aumentado desde 2017.

Los estudiantes indocumentados se benefician de tener un fuerte sistema de apoyo mientras tratan de obtener un título, especialmente los estudiantes universitarios de primera generación. La siguiente guía ayuda a los estudiantes indocumentados y a sus familias a explorar el proceso de selección y solicitud de la universidad, incluso temas relacionados con la ayuda financiera, las becas y la planificación de la carrera.

La solicitud de ingreso a la universidad puede parecer desalentadora para muchos estudiantes, incluidos los indocumentados y sus familias. Los solicitantes deben ser diligentes a la hora de seguir las instrucciones y cumplir las fechas límite de presentación de los materiales.

Los estudiantes indocumentados deberían empezar a investigar sobre universidades en los primeros años de la escuela secundaria. Muchos institutos terciarios y universidades publican en internet información sobre recursos y políticas de admisión relacionadas con los estudiantes indocumentados. Los estudiantes también pueden acudir a un consejero de su escuela secundaria para que les ayude con esto.

En la actualidad no hay ninguna ley federal que impida a las universidades admitir a estudiantes indocumentados; sin embargo, cada estado establece sus propias políticas para tener en cuenta la situación migratoria de un estudiante a efectos de inscripción y matrícula. Algunos estados, como Alabama, Georgia y Carolina del Sur, prohíben a los estudiantes indocumentados matricularse en instituciones públicas postsecundarias.

Los estudiantes indocumentados no suelen necesitar demostrar su ciudadanía para asistir a la universidad. Cuando se les pide que introduzcan su “país de ciudadanía” y su número de seguro social en una solicitud universitaria, los estudiantes indocumentados pueden simplemente elegir “no seleccionar” y saltarse la pregunta. En algunos casos, pueden introducir su número de identificación de contribuyente o su número de extranjero. Las universidades no pueden denunciar legalmente a los estudiantes indocumentados a los servicios federales de inmigración.

Los futuros estudiantes universitarios deben explorar los procesos de solicitud general y de ayuda financiera al mismo tiempo. Los estudiantes indocumentados sin número de seguro social no pueden obtener ayudas federales según sus necesidades, como las becas Pell, pero pueden localizar y solicitar ayudas de otras fuentes.

Aunque los estudiantes indocumentados no pueden recibir ayuda financiera federal, pueden asistir a escuelas que ofrecen subvenciones y becas financiadas por el estado. La mayoría de los estados no permiten a los estudiantes indocumentados reunir los requisitos para las tasas de matrícula estatal. Sin embargo, California, Minnesota, Nuevo México, Texas y Washington permiten a los estudiantes indocumentados obtener tasas de matrícula estatales y fondos estatales.

Muchas becas y subvenciones ayudan específicamente a los estudiantes indocumentados. Las becas privadas ofrecidas por una variedad de organizaciones, tales como TheDream.Us y el Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación, evalúan a los candidatos en base a otros criterios sin importar la situación migratoria. Además, los estudiantes indocumentados pueden obtener pasantías y becas por méritos.

Dos importantes políticas federales afectan a los estudiantes universitarios indocumentados: Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y la ley DREAM. Ambas fueron diseñadas para proteger a los niños inmigrantes en Estados Unidos. DACA fue implementada por el gobierno de Obama, pero la ley DREAM aún no se ha convertido en ley.

Entre 2012 y 2020, las protecciones de DACA se mantuvieron vigentes para los estudiantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo menores de 16 años; sin embargo, un juez federal se pronunció en contra de permitir nuevas solicitudes de DACA a partir del 16 de julio de 2021. Las solicitudes aprobadas antes del 16 de julio de 2021 siguen vigentes, con protecciones que incluyen la consideración imparcial de la matrícula universitaria.

La Ley DREAM, presentada originalmente en el Congreso en 2001, proponía una protección permanente para los “Dreamers”, o inmigrantes que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños y jóvenes. Las versiones posteriores de la ley DREAM esbozaron varias vías para conseguir la situación legal de los niños indocumentados en Estados Unidos. La Ley denominada “American Dream and Promise Act” de 2021 está siendo revisada por el Congreso a partir de agosto de 2021.

La orientación profesional es fundamental para los estudiantes indocumentados en los programas universitarios. Mientras que muchos estudiantes seleccionan su programa universitario en función de sus objetivos profesionales, orientarse en el mundo laboral como ciudadano indocumentado puede suponer una nueva serie de retos. Los recién graduados y sus familias deben conocer los derechos de los inmigrantes en el lugar de trabajo para determinar cuándo deben revelar su situación.

La ley federal prohíbe a un empleador contratar a sabiendas a un inmigrante indocumentado. Los estudiantes indocumentados deben solicitar un documento de autorización de empleo (EAD), que actúa como un permiso de trabajo y les capacita legalmente para trabajar en Estados Unidos. Durante el proceso de contratación con un nuevo empleador, los candidatos pueden solicitar un formulario de elegibilidad y verificación, o I-9.

Los estudiantes de DACA con un EAD vigente y empleados elegibles para DACA están protegidos por la ley federal. Por ejemplo, los estudiantes de DACA no están obligados a revelar su situación durante una entrevista de trabajo. Como empleados, no están obligados a revelar a los empleadores que están solicitando una DACA.

Los empleadores sólo deben contratar a trabajadores documentados; sin embargo, si se les contrata sin presentar un formulario EAD o I-9, los empleados no están obligados a revelar su situación migratoria.

Muchos programas nacionales, patrocinados por escuelas y corporativos ofrecen pasantías y becas para indocumentados, que pueden conducir a un empleo en un campo de su elección. Muchos estudiantes indocumentados se matriculan en programas universitarios comunitarios y escuelas de formación profesional de dos años, que ofrecen ciclos acelerados que pueden conducir a empleos lucrativos en diversos campos.

No. Los estudiantes de DACA no son elegibles para la ayuda financiera federal basada en la necesidad, incluso las becas Pell y los empleos de estudio-trabajo. Sin embargo, muchas organizaciones nacionales y estatales ofrecen becas y becas para estudiantes indocumentados.

Muchas organizaciones nacionales, como TheDream.US, ofrecen importantes becas específicamente para estudiantes indocumentados. Otros cuentan con pasantías y becas unicamente para los beneficiarios de DACA.

Sí, pero no es fácil. Muchas instituciones tratan a los estudiantes indocumentados como solicitantes internacionales, mientras que otras funcionan según leyes estatales que pueden no reconocer a los estudiantes universitarios elegibles para DACA. Los estudiantes deben confirmar que su institución de transferencia y la actual ofrecen los mismos beneficios.

Depende. Algunas escuelas que aceptan estudiantes indocumentados sin clasificarlos como “internacionales” les permiten estudiar presencialmente o en línea. Sin embargo, otras escuelas pueden limitar a los estudiantes indocumentados a estudiar de forma presencial y cobrarles tasas de matrícula más altas fuera del estado.

Nota del editor: Este artículo contiene información general y no pretende sustituir el asesoramiento profesional. Consulte a un asesor profesional antes de tomar decisiones sobre cuestiones legales.